Considéré comme “une perle précieuse du patrimoine culturel albanais et de l’architecture byzantine”, ce monastère a accueilli, ces derniers jours, les premiers touristes, à la veille de la saison touristique estivale 2022.

Environ 50 touristes allemands ont visité, durant cette fin de semaine, le Monastère de Mésopotamie, a fait savoir la Direction des affaires culturelles de Saranda.

Cet ancien monastère orthodoxe (Manastiri i Mesopotamit) fut fondé au XIe siècle, période où le village voisin de Mesopotam était une ville grecque prospère et influente.

Du complexe subsistent quelques ruines et, surtout, la très belle église Saint-Nicolas. Édifiée en 1225, celle-ci a survécu à bien des séismes et des pillages. Elle possède une architecture tout à fait étonnante. Avec ses murs s’élevant à 10 m de hauteur et surmontés de quatre coupoles (sept à l’origine), il s’agit d’une des plus grandes églises byzantines d’Albanie.

Elle a été édifiée à l’emplacement d’un temple païen avec des matériaux provenant de la cité de Phœnicè. Sur les murs extérieurs, on remarque ainsi des blocs de pierre sculptés en demi-ronde-bosse représentant des aigles, des dragons et des lions. Autre singularité, ses deux nefs identiques accolées l’une à l’autre sont uniques en leur genre.

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